鹽分對金屬材料的腐蝕是屬于電化學性的，而對非金屬材料的損壞卻是由鹽分與該材料之間復雜的化學反應所引起的。腐蝕損壞速率在很大程度上取決于試驗樣品表面的含氧鹽溶液和試驗樣品的溫度以及環境的溫度和濕度。

　　

　　在試驗期間，噴霧時間足以使試驗樣品充分潤濕，而且噴霧還要在試驗樣品濕熱條件下貯存一段時間后重復進行。因此這種試驗方法在某種程度上是模擬天然鹽霧環境的。

　　

　　本試驗與多數使用條件相比，是加速的。但是它不可能對各種不同類型的樣品具有相同的加速系統，復合試驗由鹽霧和濕熱貯存及干燥三種條件組成。試驗樣品在噴霧過程中不通電，在濕熱貯存期間，通常也不通電。

　　

　　鹽霧試驗機的噴霧引用伯努利原理。伯努利原理說的是在同流質里，流速大，壓強小；流速小，壓強大。流體會自動從高壓流向低壓。在通過三叉管時低速流動的水流向高速的流動的空氣。水被高速空氣撕成一小滴一小滴（設想水里流出的水，剛開始速度慢，是水柱；但后來速度逐漸增大后就變成一滴一滴了）。這些小水滴噴出來后就成了霧。霧其實是水的微滴！簡單的說就是高壓系統將液體以極細微的水粒噴射出來，這些微小的人造霧顆粒能長時間漂移、懸浮在空氣中，從而形成白色的霧狀奇觀，極像自然霧的效果，故曰噴霧。

　　

　　鹽霧試驗機的試驗方法包括試驗循環暴露于酸性鹽霧、干燥條件和濕潤條件中，試驗方法主要用于對比試驗，試驗結果并不代表此種金屬在整個實際工作環境下的耐腐蝕性，但是，對于材料暴露于類似試驗條件的鹽污染，酸雨環境的相對耐腐蝕性能金屬材料的腐蝕，不管有無防腐保護都會受到許多環境因素的影響，其影響程序取決于金屬材料的種類以及環境的類型，由于在實驗室不可能設計出包含所有影響耐蝕性的環境因素的加速腐蝕試驗，所以，實驗室試驗是用來模擬幾個主要環境因素對金屬材料腐蝕的影響，金屬材料暴露于酸雨和鹽污染的戶外氣候條件下可能會促進腐蝕，在有關標準中提及的加速腐蝕試驗方法就是模擬和加速這種環境對金屬材料腐蝕的影響，所以，針對這一現象，鹽霧試驗機也就應運而生。